Carte des coups de foudre - suivez les orages actuels grâce à la détection de la foudre

Beaucoup d'entre nous ont entendu parler de ce phénomène météorologique, mais seuls quelques-uns le comprennent vraiment. Ici, nous allons vous expliquer ce qu'est exactement une Lightning Strike Map et comment elle fonctionne !

Qu'est-ce qu'un radar foudre ?

Le radar foudre est un radar spécialement conçu pour rechercher les orages. L'invention du radar de foudre remonte à 1940, lorsque Robert Watson-Watt au Royaume-Uni a développé le premier système capable de localiser la foudre.

Le radar était basé sur le principe de la vision nocturne et était ainsi capable de détecter la foudre dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres. Au cours des années suivantes, le système a été développé et amélioré de sorte qu'il est aujourd'hui capable de détecter presque tous les éclairs dans un rayon d'environ 800 kilomètres.

Comment fonctionne une Lightning Strike Map ?

Si vous avez déjà observé un orage, vous avez peut-être remarqué que le tonnerre survient souvent quelques secondes après l'éclair. Cela est dû à la vitesse du son, qui est d'environ 340 mètres par seconde. La vitesse de la lumière, en revanche, est infiniment rapide.

Pour cette raison, le radar de foudre peut être utilisé pour déterminer l'emplacement exact de l'orage. Le radar envoie un faisceau d'ondes électromagnétiques dans l'atmosphère et reçoit l'écho réfléchi par les gouttes de pluie ou les particules de glace. Sur la base du temps de parcours du signal, le radar peut calculer à quelle distance se trouve l'orage. Ainsi, un radar de foudre n'est rien de plus qu'un radar météorologique spécialement conçu pour rechercher les orages.

Comment une carte Lightning Strike localise-t-elle où la foudre frappera?

La localisation de la foudre est la détermination de la position de la foudre en temps réel. La méthode la plus courante de localisation de la foudre est la triangulation, dans laquelle trois récepteurs ou plus chronomètrent la frappe et envoient leurs positions à un ordinateur central. Celui-ci calcule alors la position de la foudre. L'emplacement de la foudre peut également être utilisé pour déterminer la position des orages.

Parce que la foudre est très rapide, elle ne peut souvent pas être vue à l'œil nu. Cependant, si plusieurs récepteurs mesurent l'heure de la frappe et envoient leurs positions à un ordinateur central, l'ordinateur peut calculer la position de l'orage. La détection de la foudre est également utile pour déterminer la position de phénomènes météorologiques tels que tornades ou ouragans. Parce que ces phénomènes sont très rapides, ils sont souvent invisibles à l'œil nu. Cependant, si plusieurs récepteurs mesurent le temps d'impact et envoient leurs positions à un ordinateur central, l'ordinateur peut calculer la position du phénomène.

Comment se produit la foudre ?

La foudre est une décharge électrique qui se produit entre les nuages ou entre un nuage et la terre. La plupart des éclairs se produisent lorsque des cumulonimbus (nuages orageux) se forment. Dans ces nuages, l'air est très humide et des courants ascendants se produisent. Les courants ascendants font monter les nuages de plus en plus haut jusqu'à ce qu'ils atteignent leur limite. Lorsque le nuage atteint cette limite, la foudre peut être émise vers le bas.

Qu'est-ce que le tonnerre ?

Le tonnerre est causé par la chaleur extrême associée à l'éclair. En moins d'une seconde, l'air est chauffé à 15 000 à 60 000 F. Lorsque l'air est chauffé à une température aussi élevée, il se dilate rapidement ("explose") puis se contracte. C'est cette expansion/contraction rapide des molécules d'air qui provoque les ondes sonores que nous ”

Combien de volts un éclair normal a-t-il ?

Beaucoup de gens se demandent combien de volts un éclair normal a. En fait, c'est difficile à dire car il n'y a pas de foudre « normale ». La tension des coups de foudre varie considérablement et dépend de nombreux facteurs, tels que la hauteur de l'orage, le nombre de nuages et le type de sol. Cependant, la tension est généralement comprise entre 100 millions et 1 milliard de volts.

Quels sont les différents types de foudre ?

La foudre peut être divisée en plusieurs catégories, selon sa forme et sa structure. Les types d'éclairs les plus courants sont les éclairs nuage-sol, les éclairs d'orage et les éclairs météorologiques.

Quelle est la température moyenne de la foudre ?

Si vous vous êtes déjà demandé à quel point la foudre est chaude, vous n'êtes pas seul. Cependant, les experts s'accordent à dire que la température de la foudre est d'environ 30 000 degrés Fahrenheit. C'est environ cinq fois plus chaud que la surface du soleil !

Qu'est-ce que la foudre frappe habituellement ?

La foudre provient d'un cumulonimbus parent. Ces nuages d'orage se forment partout où il y a suffisamment de mouvement ascendant, d'instabilité verticale et d'humidité pour produire un nuage profond qui atteint des niveaux un peu plus froids que le point de congélation.

Ces conditions sont le plus souvent rencontrées en été. En général, le continent américain a une quantité décroissante d'éclairs vers le nord-ouest. Sur toute l'année, la fréquence la plus élevée d'éclairs nuage-sol se situe en Floride, entre Tampa et Orlando. Cela est dû à la présence, plusieurs jours de l'année, d'une forte humidité dans l'atmosphère à des niveaux bas (inférieurs à 5 000 pieds), ainsi qu'à des températures de surface élevées qui produisent de fortes brises marines le long des côtes de la Floride.

Les montagnes de l'ouest des États-Unis produisent également de forts mouvements ascendants et contribuent à de fréquents éclairs nuage-sol. Il existe également des fréquences élevées le long de la côte du golfe du Mexique vers l'ouest jusqu'au Texas, la côte atlantique dans le sud-est des États-Unis et à l'intérieur du golfe. Les régions le long de la côte ouest du Pacifique ont le moins d'éclairs nuage-sol.

Les éclairs qui ne frappent pas la surface sont appelés éclairs nuageux. Ils peuvent se trouver à l'intérieur d'un nuage, voyager d'une partie d'un nuage à une autre ou d'un nuage à l'air.

Où la foudre se produit-elle le plus souvent dans le monde ?

En principe, la densité de foudre la plus élevée se produit là où les masses d'air chaud et froid se rencontrent, c'est-à-dire dans les régions côtières des tropiques. Cependant, si nous ne regardons pas la terre entière, mais nous limitons aux zones terrestres, l'Amérique du Sud est en tête – et de loin.

Peut-il y avoir des éclairs sans tonnerre ?

Beaucoup de gens pensent qu'il tonne toujours quand il y a des éclairs. Mais ce n'est pas toujours vrai ! Il peut aussi arriver qu'il clignote sans tonner. Souvent, vous ne pouvez pas entendre le tonnerre si la foudre est particulièrement éloignée.  L'air est tout simplement trop épais pour que le son se propage bien.

La foudre peut-elle être détectée ?

Depuis les années 1980, les éclairs nuage-sol ont été détectés et cartographiés en temps réel sur l'ensemble des États-Unis par plusieurs réseaux. Des flashs ont également été détectés depuis l'espace au cours des dernières années par un capteur optique. Ce satellite expérimental couvre la terre deux fois par jour dans les régions tropicales. Le satellite détecte également les éclairs qui ne touchent pas le sol, mais ne peut pas faire la différence entre les impacts au sol et les éclairs de nuages.

À quel point la foudre est-elle dangereuse ?

La foudre est l'une des forces les plus dangereuses de la nature. Chaque année, 24 000 personnes en moyenne meurent à la suite d'un contact direct ou indirect avec un coup de foudre. Cependant, le risque d'être frappé par la foudre est relativement faible.

Quels types de dommages la foudre peut-elle causer ?

La foudre nuage-sol peut tuer ou blesser des personnes par des moyens directs ou indirects. Le courant de foudre peut bifurquer vers une personne à partir d'un arbre, d'une clôture, d'un poteau ou d'un autre objet haut. On ne sait pas si toutes les personnes sont tuées qui sont directement frappées par le flash lui-même. De plus, les flashs peuvent conduire leur courant à travers le sol jusqu'à une personne après que le flash a heurté un arbre, une antenne ou un autre objet de grande taille à proximité. Le courant peut également traverser des lignes électriques ou téléphoniques ou des tuyaux de plomberie jusqu'à une personne qui est en contact avec un appareil électrique, un téléphone ou un appareil de plomberie.

De même, des objets peuvent être directement frappés et cet impact peut entraîner une explosion, une brûlure ou une destruction totale. Ou encore, les dommages peuvent être indirects lorsque le courant le traverse ou s'en approche. Parfois, le courant peut pénétrer dans un bâtiment et être transféré à travers des fils ou de la plomberie et endommager tout sur son passage. De même, dans les zones urbaines, il peut heurter un poteau ou un arbre et le courant se déplace ensuite vers plusieurs maisons et autres structures voisines et y pénètre par le câblage ou la plomberie.

Qu'est-ce qui cause la foudre ?

La foudre provient d'environ 15 000 à 25 000 pieds au-dessus du niveau de la mer lorsque les gouttes de pluie sont transportées vers le haut jusqu'à ce que certaines d'entre elles se transforment en glace. Pour des raisons qui ne sont pas largement acceptées, un éclair nuage-sol prend naissance dans cette région mixte d'eau et de glace. La charge se déplace ensuite vers le bas dans des sections de 50 mètres appelées step leaders. Il continue de se déplacer vers le sol au cours de ces étapes et produit un canal le long duquel la charge est déposée. Finalement, il rencontre quelque chose au sol qui est une bonne connexion. Le circuit est complet à ce moment-là et la charge est abaissée du nuage au sol.

Le flux de charge (courant) produit une luminosité beaucoup plus brillante que la partie qui est descendue. Cet événement entier prend généralement moins d'une demi-seconde.